Ученые датировали современное вымирание животных ХІХ веком

Международная группа ученых установила, что размер популяции большинства современных вымирающих животных начал сокращаться с конца ХІХ века. Выводы ученых были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. По данным Международного союза охраны природы, за последние 500 лет вымерло около 840 видов животных, в статусе вымирающих 22 тысяч видов животных.

Вместе с тем, ученые не могут определить, какие факторы вносят больший вклад в этот процесс. В ходе нового исследования ученые проанализировали более 10 тысяч научных работ, которые были посвящены генетическому разнообразию 2764 видов позвоночных.

В выборку вошли животные, которым грозит вымирание (уязвимые, вымирающие виды и виды на грани исчезновения), а также те, которым вымирание не грозит. Анализ показал, что генетическое разнообразие у первых ниже, что не учитывается при внесении их в Красную книгу.

Затем авторы построили математическую модель для датирования начала резкого сокращения популяций у "краснокнижных" видов. Оказалось, что падение численности многих из них началось примерно 123 года назад.

В среднем каждые 10 лет размер популяций снижался на 25%, при этом размер предковой популяции у таких видов был на 22% меньше, чем у видов, которым не грозит вымирание. Период сокращения оценивается как непродолжительный. Время снижения популяций соответствует началу широкого распространения индустриализации и изменений экологических систем.

Косвенно это подтверждает доминирующую роль антропогенных факторов в вымирании рассматриваемых видов. Вместе с тем ученые отмечают, что причиной их низкого генетического разнообразия скорее является низкий размер предковых популяций. Это объясняет около 24–37% различий в генетическом разнообразии.

Ранее сообщалось о том, что ученые из университета Вайоминга в Ларами (США) с помощью точной радиоуглеродной датировки останков мегафауны Северной и Южной Америки подтвердили, что в вымирании мастодонтов, гигантских ленивцев и прочих крупных животных были виноваты предки индейцев, которые заселили Новый Свет 16-15 тысяч лет назад.