Ученые нашли в янтаре древний образец предка лягушки

Группа исследователей из США и Китая обнаружила в кусочке янтаря из Мьянмы уникальный образец предка лягушки, который обитал на Земле в эпоху расцвета гигантских динозавров.

Возраст земноводного оценивается 99 миллионов лет, что является рекордом для останков лягушек, найденных в янтаре. Отмечается, что до сих пор древнейшее свидетельство жизни лягушек во влажных лесах датировалось 66 миллионами лет назад, а старейшие образцы в янтаре - 40 миллионами лет назад. 66 миллионов лет назад произошло Мел-палеогеновое вымирание, уничтожившее нелетавших динозавров и освободившее массу экологических ниш, которые ринулись заполнять выжившие организмы.

Считается, что лягушки (как и млекопитающие) были в числе этих существ, выигравших от гибели конкурентов, и быстро менялись, осваивая новые доступные места обитания.

Обнаруженный новый вид получил название Electrorana limoae. Земноводное сохранилось замечательно, позволив ученым провести компьютерную томографию и получить трехмерную модель давно исчезнувшего животного, хотя основная часть его мягких тканей за прошедшее время уже разложилась.

Ученые полагают, что Electrorana населяли влажные леса, хотя анатомически они близки к сегодняшним жабам-жерлянкам и жабам-повитухам, которые никак не являются тропическими.