Ученые объяснили, почему ночные светляки светятся в темноте

Американские исследователи выяснили, что органы свечения светляков, лантерны, предупреждают хищников о том, что насекомое крайне неприятное на вкус и его лучше не трогать. "Подсветка" светляков выполняет те же функции, что и яркая окраска видов, вырабатывающих токсичные вещества.

В ходе исследования ученые провели эксперименты со светляками, светящиеся органы которых были закрыты. Для начала трем насекомоядным летучим мышам, которые содержались в неволе и прежде со светляками не сталкивались, предъявлялись светляки в "обычном" виде. Уже после нескольких попыток они перестали атаковать неприятных жуков.

Однако затем в клетку впустили светляков, органы свечения которых были закрыты крошечными бумажными поясками и каплями черной краски. Такие насекомые действительно плохо распознавались летучими мышами, и им понадобилось куда большее время, чтобы понять, что добыча слишком отвратительна на вкус и ее лучше оставить в покое.