Ученые обнаружили тарантула размером с человеческую голову

Как сообщает "Wired", впервые гигантского тарантула, которого назвали Poecilotheria rajaei, описал ланкийский исследователь Ранил Нанаяккара (Ranil Nanayakkara).

Гигантский ядовитый паук живет на деревьях, также несколько особей этого вида обнаружили на территории старой больницы в Манкуламе. Тарантул достигает 20 см в диаметре и имеет серый окрас с розовой полоской на брюшке, а также желтыми и серыми пятнами на передних лапках. Исследователи отнесли находку к семейству птицеедов Poecilotheria. Вторую часть своего имени — rajaei — паук получил в честь ланкийского полицейского Майкла Раджакумара Пураджа (Michael Rajakumar Purajah), который помогал ученым.

Впервые группе ученых во главе с Нанаяккара показали тушку мертвого самца неизвестного вида пауков в октябре 2009 года. Однако для того, чтобы доказать уникальность открытого вида ученым потребовалось найти другие похожие особи, в том числе женского пола. По словам Нанаяккара, Poecilotheria rajaei оказались довольно редки.

На сегодняшний день известно 15 видов пауков из семейства Poecilotheria, самый большой из которых достигает в диаметре 30 см. Впрочем, по словам австралийского арахнолога Роберта Рейвена (Robert Raven), которого цитирует "Wired", он пока не уверен в том, что обнаруженный на Шри-Ланке тарантул относится к новому виду. По мнению Рейвена, Poecilotheria rajaei может быть всего лишь местной разновидностью уже известного вида тарантулов. В частности, Poecilotheria rajaei очень похож на паука Poecilotheria regalis, который встречается в континентальной Индии.

По словам Питера Кирка (Peter Kirk), редактора периодического издания "British Tarantula Society", в декабрьском номере которого был описан паук Poecilotheria rajaei, уникальность нового вида с уверенностью сможет подтвердить лишь экспертиза ДНК.