Зонд New Horizons вновь готов приступить к изучению Плутона

Автоматическая межпланетная станция NASA New Horizons ("Новые горизонты") была успешно выведена из режима сна, все системы аппарата в норме.

Зонд "Новые горизонты" был запущен в космос в 2006 году и находился в гибернации 1873 дня – около двух третей от всего времени своего путешествия. Режим сна, в котором были отключены все второстепенные системы аппарата, был необходим для минимизации потребления энергии.

Текущее пробуждение станет последним на пути аппарата к своей цели – Плутону и системе его спутников. Изучением карликовой планеты "Новые горизонты" займется уже в январе, на расстоянии примерно 260 миллионов километров от Плутона.

Несмотря на современное изобилие наземных и космических телескопов, их мощностей не хватает, чтобы качественно изучить столь далекий и небольшой объект, как Плутон. "Новые горизонты" займется недоступными ранее исследованиями магнитного поля планеты (если его обнаружит), ее атмосферы, топологии. Также зонд пришлет на Землю тысячи снимков не только Плутона, но и его спутников, в частности крупнейшего из них – Харона, который тоже считается карликовой планетой.

Момент наибольшего сближения аппарата с Плутоном ожидается 14-15 июля 2015 года. На орбиту планеты зонд выходить не будет, а отправится дальше – вглубь Пояса Койпера, потенциальные объекты для изучения в котором NASA уже выбрало.