Воздушный шар NASA отправился в 100-дневное путешествие

В Новой Зеландии из аэропорта Ванака запущен воздушный шар NASA, целью которого является мониторинг околоземного пространства.

Как пишет Reuters, прошедший запуск стал пятой попыткой Американского космического агентства поднять шар в воздух. Предыдущие запуски откладывались из-за неблагоприятных погодных условий. Объем шара Super Pressure Balloon (SPB) составляет 532 кубических метра, на его борту находится более тонны оборудования: системы слежения и связи, научные приборы. Он изготовлен из почти 8 га полиэтиленовой пленки.

По расчетам NASA, шар в течение 100 дней будет изучать околоземное пространство в средних широтах. Планируется, что шар будет полностью облетать Землю примерно раз в три недели на высоте 33,5 км, в зависимости от скорости ветра в стратосфере. В NASA отметили, что шар будет хорошо виден в Аргентине и Южной Африке, особенно при восходе и на закате солнца.

"Команда выполнила блестящий запуск. Давление в шаре нормальное, механизмы в порядке, и мы на пути к осуществлению миссии", – прокомментировала запуск руководитель программы NASA’s Balloon Program Дэбби Фейрбразер. Напомним, предыдущий рекорд по времени полета этого шара составил 54 дня.

Первый запуск прошел 27 марта 2015 года, шар пролетел 32 дня, 5 часов и 51 минуту. Удлиненный маршрут полета, по расчетам NASA, позволит провести больше исследований, в том числе в ночное время. В агентстве полагают, что с учетом низкой себестоимости научные исследования с использованием воздушного шара могут составить конкуренцию дорогим орбитальным проектам.