Ученые раскрыли тайну свечения огромных далеких облаков

По всей видимости, ярко светиться огромные газовые облака заставляют спрятанные в них галактики с активным звездообразованием. Лайман-альфа блобы (Lyman-alpha blob - LAB) представляют собой огромные облака водорода, простирающиеся на сотни тысяч световых лет, которые находятся на очень больших расстояниях от Земли. Свое название они получили из-за того, что находящейся в ультрафиолетовом диапазоне эмиссионная линия, в которой они излучают, называется линией Лайман-альфа.

Первый объект такого рода - LAB-1 (SSA22-1), диаметром около 300 тысяч световых лет, открыли в 2000 году на расстоянии около 11,5 миллиардов лет от Земли. LAB-1 находится в ядре гигантского скопления галактик, находящихся на ранней стадии образования.

Новое исследование, которое было проведено при помощи радиотелескопа ALMA (The Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), позволило раскрыть природу свечения в LAB-1. Оказалось, что внутри облака спрятаны две большие галактики, в которых проходят мощные процессы звездообразования, в 100 раз интенсивнее, чем звездообразование в Млечном Пути. Кроме того эти галактики окружены целым "роем" галактик меньшего размера.

По мнению авторов исследования, именно эти молодые яркие галактики и заставляют светиться огромные облака водорода. "Вспомните, как выглядят уличные фонари ночью в тумане - вместо них вы видите бесформенные световые пятна. Свет фонарей рассеивается окружающими их мелкими водяными капельками. Похожая вещь происходит и здесь, только вместо фонарей у нас галактики с интенсивным звездообразованием, а "туман" - это огромное облака межгалактического газа". - пишут авторы исследования.

Ученые отмечают, что наблюдения столь далеких и соответственно древних объектов нашей Вселенной дает редкую возможность заглянуть в окрестности молодых и быстро растущих галактик. Скорее всего, LAB-1 представляет собой место формирования огромной массивной эллиптической галактики, которая теперь может быть центром гигантского далекого скопления галактик.