Астрономы официально присвоили имена 227 звездам

Международный астрономический союз (МАС) присвоил имена 227 недавно открытым и уже давно известным звездам, в число которых попали Альфа и Проксима Центавра, сообщается на сайте Союза. "Так как МАС приходится присваивать формальные имена экзопланетам и звездам, вокруг которых они вращаются, мы приняли решение каталогизировать имена звезд, за которыми человечество постоянно следило на протяжении всей истории цивилизации, и выбрать из них те, которые будут теперь постоянно употребляться", - заявил Эрик Мамаджек, руководитель Рабочей группы по именам звезд в МАС.

Необходимость в официальном закреплении названий звезд возникла из-за того, что некоторые звезды носили несколько имен. Это было вызвано тем, что множество астрономов во времена Античности и Средневековья открыли тысячи звезд, многие из которых получили собственные имена.

Множество таких имен, которые были присвоены одним и тем же звездам астрономами из разных культур, порождали путаницу и споры вокруг того, как светила должны называться. Для того, чтобы избежать путаницы, астрономы использовали не собственные имена звезд, а имена созвездий и индексы, которые позволяли точно определить, о какой звезде идет речь.

Теперь же специальная рабочая группа МАС разработала каталог официальных названий 227 светил. В частности, звезда Альфа Центавра получила имя Ригель Кентавруса, а Проксима Центавра сохранила свое название. За звездами, которые входят в состав Большой и Малой Медведицы, были закреплены их традиционные арабские имена.  

Так, Полярная звезда стала "Полярисом", а самая яркая звезда созвездия Девы официальной получила имя Спика. В августа стало известно об открытии землеподобной планеты у Проксимы Центавра. Расстояние от планеты Proxima b до материнской звезды составляет 7 миллионов километров – всего 5% от расстояния между Землей и Солнцем.

Планета находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, но и сама Проксима гораздо тусклее Солнца. Поэтому получается, что Proxima b попадает внутрь зоны обитания своей звезды. По оценкам, температура на ее поверхности позволяет существовать воде в жидком состоянии.