Ученым впервые удалось наблюдать процесс рождения облака под микроскопом

Физикам удалось снять процесс нуклеации кристалла льда в воздухе.

Физики из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории заявили о том, что им впервые удалось снять нуклеации кристалла льда в воздухе, с которого начинается образование перистых облаков. Результаты исследования, проведенного с помощью средового сканирующего электронного микроскопа (ESEM), который способен работать с объектами в газовой фазе, были опубликованы в Physical Chemistry Chemical Physics.

Исследователи создали условия для образования облаков того или иного типа. Для того, чтобы получить перистые облака, ученые насытили водяной пар водный пар пришлось насытить твердыми минеральными микрочастицами, способными служить центрами нуклеации – зарождения кристаллов льда.

Авторы использовали частицы каолинита размерами 2–3 мкм. Однако в естественных условиях эту роль выполняют поднятые высоко частицы сажи, пылинки, микробы, вулканический пепел – почти все, что поднимается воздухом на нужную высоту.

Кроме того, температура, давление и влажность в эксперименте соответствовали показателям на 6 км выше уровня моря. Ученые проследили, как при этих условиях водный пар конденсируется на поверхности микрочастиц и нарастает ледяным кристаллом размерами до 50 нм.