Определена структура окружающего Солнечную систему пузыря

Исследователи НАСА выяснили, что структура границы Солнечной системы или "пузыря звездного ветра" может меняться. На это указывают данные, полученные космическими зондами "Вояджер-1" и "Вояджер-2".

"Пузырем звездного ветра" (гелиосферой) называют область, в которой частицы, испускаемые Солнцем, летят относительно него со сверхзвуковой скоростью. Гелиосфера ограничена ударной волной, которая возникает из-за столкновения солнечного ветра с межзвездной средой. Граница"пузыря" считается границей Солнечной системы, и в 2012 году "Вояджер-1" стал первым пересекшим ее искусственным объектом.

Перед тем как покинуть Солнечную систему, аппарат собрал данные о гелиосферной мантии — промежуточной зоне между границей гелиосферы и границей ударной волны, где происходит падение скорости солнечного ветра до звуковых значений. Зонд зафиксировал рост высокоэнергетических частиц, называемых космическими лучами. Однако "Вояджер-2", который в настоящее время все еще находится в гелиосферной мантии внутри "пузыря", не выявил никаких изменений.

Ученые считают, что этот феномен объясняется тем, что Солнце находится в активной фазе своего цикла. Это, в свою очередь, усиливает солнечный ветер, который препятствует проникновению космических лучей в гелиосферу. Таким образом, "пузырь звездного ветра" является динамичной структурой, которая может быть как барьером для высокоэнергетических частиц, так и пропускать их внутрь.

"Вояджер-1" был запущен 5 сентября 1977 года для исследования Юпитера и Сатурна. Сейчас аппарат удален от Солнца на расстояние 0,00217 светового года. "Вояджер-2", запущенный 20 августа 1977 года и посетивший Уран и Нептун, находится в 0,00174 светового года.