Астрономы показали космическую "Кошачью лапу"

Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) с помощью очень большого телескопа получили снимок, на котором расположились туманности NGC 6334 (Кошачья лапа) и NGC 6357 (Лобстер).

Туманность Кошачья лапа располагается на расстоянии 5,5 тысяч световых лет от Земли, Лобстер – восьми тысяч световых лет. Эти туманность были впервые открыты Джоном Гершелем в 1837 году, тогда астроному удалось зафиксировать только самые яркие "пальчики" туманности Кошачья лапа. Только спустя много десятилетий фотографии выявили истинную форму туманностей – тогда им и были даны их названия.

Три "пальчика", видимые в современный телескоп, и когтевидные области в соседнем Лобстере, в действительности являются облаками газа — в основном, водорода — возбужденного интенсивным излучением новорожденных звезд.

Горячие звезды с массами примерно в 10 Солнц излучают мощные потоки ультрафиолетового света, который, сталкиваясь с водородными атомами, оставшимися после образования звезд, ионизует их и заставляет светиться. Поэтому такие гигантские светящиеся облака водорода (и других газов) называются эмиссионными туманностями.