Ученые нашли древнейший навигационный прибор на дне Индийского океана

Археологи нашли внутри корабля, затонувшего в 1503 году в Индийском океане, астролябию, которая оказалась древнейшим среди найденных до сих пор навигационным прибором. Древний артефакт нашли на корабле "Эсмеральда" в составе флотилии Васко да Гамы, обломки которого обнаружили у побережья Омана. Корабль затонул в 1503 году во время шторма. А португальский мореплаватель Васко да Гама был первым в истории, кто смог доплыть морем из Европы в Индию.

Астролябия - прибор в виде бронзового диска, который моряки в XV-XVI веках использовали, чтобы измерять высоту солнца. Специалисты по подводной археологии считают, что эту астролябию изготовили между 1495 и 1500 годами. Это диск диаметром 17,5 см и толщиной менее двух миллиметров. На диске изображены две эмблемы - герб Португалии того времени и персональная эмблема Мануэла I - короля Португалии.

Прибор обнаружила экспедиция компании Blue Water Recoveries, которая исследует затонувшие корабли. Ее возглавлял Дэвид Мернс - исследователь и автор книги "Охотник за корабельными авариями".
Исследователи сразу предположили, что найденный ими артефакт - астролябия, но не могли найти на ней никаких отметок, которые использовали для определения местонахождения судна. Отметки нашли позже, во время лазерного сканирования, которое провели ученые из Уорикского университета. Сканирование показало, что на краю диска было градуировка с делениями, которые отступали друг от друга на пять градусов.

Эти деления позволяли морякам устанавливать высоту солнца над горизонтом в полдень и определять, где находится их корабль.
Астролябия - достаточно редкая находка, которую можно обнаружить в затонувших кораблях. Прибор, что нашла экспедиция господина Мернса стала 108-й в истории исследований. Но основная ценность находки в том, что эта астролябия - древнейшая из найденных приборов.