Ученые предположили, что человечество пережило мощнейшие пожары после падения кометы

Американские исследователи нашли доказательства, что около одной десятой поверхности Земли внезапно пострадали от пожаров 12800 лет назад.

По всей видимости, эти пожары были вызваны фрагментами кометы, которая была около 100 километров в поперечнике.

После пожаров в небо поднялись облака пепла, которые вызвали "астероидную зиму". По мнению исследователей, резкие изменения климата привели к полному вымиранию плейстоценовой мегафауны: мастодонтов, гигантских ленивцев и других крупных животных.

"Гипотеза состоит в том, что через атмосферу Земли пролетела комета, которая распалась впоследствии на части. Множество химических показателей указывает на то, что десятая часть суши, примерно 10 миллионов квадратных километров, была охвачена мощнейшими пожарами", — рассказывает Адриан Мелотт из университета Канзаса в Лоуренсе.

В результате этого события многие растения умерли, источников питания не хватало, а ранее отступающие ледники начали снова двигаться вперед, говорят исследователи. Человеческой культуре пришлось приспосабливаться к более жестким условиям существования, население стало снижаться. К примеру, первые жители Америки, индейцы культуры кловис, почти полностью исчезли после падения кометы.

Ученые исследовали образцы пород из 170 уголков мира. В пластах, которые сформировались во время вероятного падения кометы, было много пыли и соединений аммиака. Было выявлено увеличение объемов продуктов горения биомассы — аммония, оксида азота. Также были отмечены высокие концентрации платины, которая часто встречается в межзвездных объектах.

Кроме того, анализ пыльцы показал, что сосновые леса в какой-то период быстро исчезли и были заменены тополями. Тополь - это растение, которое растет достаточно быстро и растет, в том числе, на бесплодных почвах. Эта находка говорит о том, что экосистема начала восстанавливаться после какого-то катаклизма.

"Наша гипотеза о воздействии кометы все еще остается гипотезой, но новое исследование дает огромное количество доказательств того, что катаклизм того периода можно объяснить только крупным космическим воздействием", - подчеркнул Мелотт.