98 человек: ученые подсчитали минимальный размер экипажа для полета к экзопланете

Ученые из Страсбургского университета просчитали минимальный размер экипажа, который должен находиться на борту космического корабля, который направится к Проксиме b, ближайшей к Солнцу экзопланете. Согласно расчетам ученых, для подобного полета необходимо минимум 98 человек, именно такое количество позволит рожать здоровых детей на протяжении полета длительностью 6300 лет.

Длительность миссии исследователи определили, опираясь на возможности современных технологий. За основу авторы взяли солнечный зонд "Паркер" — автоматический космический аппарат NASA для изучения внешней короны Солнца. Его запуск намечен на лето 2018 года. Предполагается, что корабль приблизится к внешним слоям светила на расстояние около 6 миллионов километров и будет двигаться с рекордной скоростью 724 тысячи километров в час, что составляет около 0,067 скорости света. Если первый экипаж полетит к Проксиме b так же быстро, то он достигнет планеты через 6300 лет. В будущем срок полета может существенно сократиться, вплоть до 42 лет, но исследователи решили исходить из текущих возможностей.

Затем ученые провели компьютерную симуляцию, которая учитывала случайные и естественные смерти участников экспедиции, возможную бесплодность, ограничения из-за кровосмешения и уровень вероятности забеременеть. 

Выяснилось, что для колонизации Проксимы b необходимо, как минимум, 98 человек — 49 мужчин и 49 женщин. Именно такое число астронавтов позволит экипажу не только выжить, но и производить здоровое потомство и полностью исключить кровосмешение (за исключением ранних этапов полета). Оптимальным плодородным окном оказался возраст 32-40 лет — рожая детей в этот период, люди смогут обеспечить стабильный прирост населения корабля и поддержать баланс между молодыми и старыми членами экипажа. Кроме того, в этом случае эпидемия, которая произойдет в середине путешествия, не приведет к полной гибели всех участников экспедиции.

Об открытии землеподобной планеты у Проксимы Центавра стало известно 24 августа 2016 года. Расстояние от планеты Проксима b до материнской звезды составляет 7 миллионов километров – всего 5% от расстояния между Землей и Солнцем. Планета находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, но и сама Проксима гораздо тусклее Солнца. Поэтому получается, что Проксима b попадает внутрь зоны обитания своей звезды. По оценкам, температура на ее поверхности позволяет существовать воде в жидком состоянии.