Исследователи назвали мутации новым механизмом эволюции

Ученые из Орегонского государственного университета определили механизм, с помощью которого изолированные популяции одного вида приобретают репродуктивную несовместимость и становятся разными видами. По мнению исследователей, таким механизмом могут быть митохондриальные мутации.

В ходе исследования ученые провели секвенирование генома тихоокеанского ракообразного Tigriopus californicus. Животное является модельным организмом внутривидовой дифференциации из-за географической изоляции, которая считается ранней стадией появления новых видов. Ученые проанализировали изменения, происходящие как в митохондриальном, так и в ядерном геномах.

В результате было установлено, что популяции Tigriopus californicus отличаются друг от друга мутациями в генах митохондрий. ДНК этих органелл тесно взаимосвязана с ДНК в ядре клеток, поэтому генетические изменения в митохондриях могут вызвать снижение метаболической эффективности клетки. В результате гибридное потомство, полученное при скрещивании популяций, страдает от снижения производства АТФ, медленного развития и низкой плодовитости.