В НАСА намерны "поймать" астероид

Автор
В НАСА намерны "поймать" астероид

НАСА запросит у Конгресса 100 млн дол. на проект исследования малого астероида.

Поймать "в мешок" небольшой астероид и перетащить его поближе к Земле для "ближайшего рассмотрения" астронавтами намерено в течение ближайших 10 лет Управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства. Как сообщил в пятницу глава сенатского подкомитета по науке и космосу Билл Нельсон, такая миссия, кажущаяся фантастической только на первый взгляд, запланирована на 2019-2021 годы. По его словам, на эти цели администрация Барака Обамы намерена запросить у Конгресса уже в следующем финансовом году 100 млн дол.

Деньги будут израсходованы на поиски "подходящего астероида" диаметром около 8 метров и массой до 500 тонн, к которому в перспективе будет направлен автоматический аппарат с ловушкой в виде огромного "мешка с завязками". "Сначала надо будет надеть на него этот мешок, затем установить на нем двигатель на солнечных батареях, чтобы погасить его вращение, а потом можно перетащить его туда, куда захочется", - пояснил руководитель программы НАСА по изучению объектов в околоземном пространстве Дональд Йоманс.

Когда астероид переместят поближе к Земле, предположительно на орбиту около Луны, к нему будет отправлен пилотируемый корабль "Орион" с экипажем. Ожидается, что астронавты будут исследовать его во время выходов в открытый космос и, по сути, "высадки" на это небольшое космическое тело. Корабль "Орион" разрабатывает сейчас по заказу НАСА корпорация "Локхид-Мартин", а тяжелую ракету-носитель для него - компания "Боинг". 1-й испытательный полет нового корабля в автоматическом режиме намечен на 2014 год.

Сенатор Нельсон, мнение которого будет играть важную роль при утверждении в Конгрессе бюджета НАСА, заявил, что эта идея кажется ему разумной. "Сначала вы находите кандидата в идеальные астероиды, потом захватываете его с помощью робота, а затем переносите его к себе поближе", - уточнил законодатель.

Он напомнил, что подобные исследования необходимы для того, чтобы разработать методы защиты от падения астероидов на Землю и иметь возможность правильно оценивать степень такой угрозы. Кроме того, добавил Нельсон, этот проект поможет подготовить полет человека на Марс, запланированный НАСА ориентировочно на начало 2030-х годов.

Комментируя эти планы, Йоманс подчеркнул, что астероид такого размера не будет представлять никакой угрозы для Земли даже в случае "нештатной ситуации". Если он "выскочит из мешка" и направится на рандеву с нашей планетой, то неизбежно сгорит в плотных слоях атмосферы. Поэтому миссию, которую описал сенатор Нельсон на основании ставшего известным ему проекта бюджета НАСА, можно считать совершенно безопасной, подчеркнул эксперт.