Ученые нашли причины возникновения чувства одиночества и работают над лекарством

Современная медицина за последнее время достигла невероятных успехов: проблемы с сердцем, боли в мышцах, беспокойства и даже депрессия теперь поддаются лечению с помощью тщательно спланированной таблетки. Сейчас ученые работают над таблеткой, которая могла бы помочь и в борьбе с одиночеством.

Из всех эмоциональных состояний, которые могут повлиять на наше физическое благополучие, одиночество считается одним из наименее понятых и наименее клинически признанных. Однако множество исследований не раз подтверждали негативные последствия этого чувства на здоровье человека, а в ходе недавнего опроса, проведенного компанией Cigna, выяснилось, что от 22 до 75 процентов американцев иногда или всегда чувствуют себя одинокими.

Стефани Качиоппо (Stephanie Cacioppo), директор Лаборатории динамики головного мозга (Brain Dynamics Lab) в Школе медицины Притцкера при Университете Чикаго, и ее коллеги утверждают, что чувство одиночества возникает тогда, когда химические сигналы, которые подталкивают нас к общению с другими людьми, блокируются нашим настороженным сознанием, и вместо этого мозг концентрируется на опасности и тревоге, подавляя стремление к социализации. Подобно тому, как чувство жажды говорит нам о нехватке воды, чувство одиночества — признак того, что каждый человек нуждается в социальном контакте.

В ходе исследования, проведенного в 2013 году при участии 31 здорового человека, другая исследовательская группа обнаружила, что пероральное введение людям дозы аллопрегнанолона, полученного из прегненолона, оказывает успокаивающее действие на миндалины участников — те зоны мозга, которые ответственны за эмоциональное восприятие и ожидание неприятных реакций.

В своем исследовании группа ученых под руководством Качиоппо наблюдала за здоровыми одинокими людьми, которым прописали по 175 и 400 миллиграммов прегненолона. По словам исследователей, с осторожным оптимизмом можно говорить об успехе этого эксперимента: чувство одиночества у испытуемых действительно ослабевало, однако об окончательных результатах можно будет судить только в начале июня, когда исследование подойдет к концу. Цель Качиоппо состоит не столько в том, чтобы заставить людей перестать чувствовать себя одиноко, сколько в том, чтобы помешать тем негативным процессам, продуктам переживаемого чувства, которые оказывают влияние на мозг и тело.

Разумеется, таблетка не принесет вам множество друзей за один прием, ее действие рассчитано на иные механизмы: предотвратить чувство тревоги и боязнь создания новых социальных контактов. Для этого исследователи обратили внимание на нейростероид, известный как прегненолон, который может помочь ослабить беспокойство ума и чрезмерное восприятие потенциальных опасностей. По словам Качиоппо, их цель состоит не в том, чтобы устранить само чувство одиночества, а в том, чтобы не дать этому чувству причинить вред разуму и телу. Если ученым удастся уменьшить систему сигнализации в умах одиноких людей, то это не только помогло бы им завязать знакомство и не избегать друг друга, но и снизило бы негативное влияние этого чувства на здоровье самого человека.

Конечно, по-прежнему существуют и иные способы, помогающие бороться с одиночеством. Простой выход из дома, вступление в общество или общественную организацию, групповое занятие, которое вам по душе, волонтерство, даже участие в религиозной группе — все это может помочь создать необходимое чувство принадлежности. Простого объятия достаточно, чтобы выпустить окситоцин в мозг, который помогает облегчить чувство одиночества, способствуя социальному поведению и доверию к людям. Но тем, чья тревога и боязнь борьбы с одиночеством настолько сильны, что мешают даже начать разговор, разрабатываемый препарат может дать новую надежду.