Исследованные зубы австралопитеков подтвердили родство с человеком

Палеонтологи завершили подробный анализ останков австралопитеков седиба, найденных в 2008 году в южноафриканской пещере Малапа.

Структура зубов этих древних приматов подтвердила, что они могли быть прямыми предками современных людей.

"Мы изучили то, что мы не успели проанализировать в предыдущем цикле работ в журнале Science. В частности, мы изучили челюсти австралопитеков и их руки, которые подсказали нам, что седиба были приспособлены к жизни на деревьях. Все другие части тела — грудная клетка, позвоночник и нижние конечности — оказались похожи на "мозаику" из архаичных черт гоминид и типично человеческих анатомических признаков", — заявил Ли Бергер из университета Витватерсранда (ЮАР).

Ученые изучают останки предположительно самых древних предков человека с конца 2008 года, когда Бергер и его сын обнаружили останки Australopithecus sediba на дне пещеры Малапа. За это время ученые успели выяснить, что эти гоминиды были похожи на человека прямоходящего и питались смешанной диетой из фруктов и коры.

На этот раз группа Бергера завершила исследование трех скелетов австралопитеков и восстановила относительно полный скелет этого вида гоминид. В процессе изучения австралопитеков Бергер и его коллеги нашли несколько новых фактов, которые позволяют рассматривать их как более вероятных предков человека, чем их северные "конкуренты" — афарские австралопитеки.

Так, челюсти австралопитеков седиба обладали почти "человеческими" зубами, больше похожими на зубы наших прямых предков — человека прямоходящего, чем на зубы древних гоминид, в том числе Australopithecus afarensis. Кроме того, кости таза этих приматов были приспособлены для прямохождения, хотя их походка была крайне необычной из-за "обезьяньих" бедренных костей. Как утверждает Бергер, собранные ими факты позволяют говорить, что A. sediba, а не знаменитая "Люси" и ее афарские родственники, были предками человека.