Биологи объяснили невозможность клонирования динозавров

Ученые работали над очень специфической выборкой ископаемой ДНК - ее образцы были получены из костей птицы моа. Эти животные обитали в Новой Зеландии и были истреблены аборигенами маори в XVI веке. Образцы были собраны на очень маленьком участке в пределах 5 км друг от друга, где они хранились в практически идентичных условиях при температуре около 13 °C. При этом разброс возраста костей составлял от 600 до 8000 лет (подробнее о выделении ДНК моа можно прочитать здесь).

Ученые выделили 158 образцов ДНК из трубчатых костей моа, определили их возраст и исследовали зависимость степени деградации нуклеиновой кислоты от длительности ее хранения. Оказалось, что половина находящейся в таких условиях ДНК разрушается в течение 521 года. После 1 тыс. лет хранения остается около 1/4 исходной нуклеиновой кислоты, после 1,5 тыс. лет - 1/8 и так далее. По расчетам ученых, даже при хранении в условиях оптимальной температуры в природе (при -5 °C) спустя 7 млн лет разрушаются практически все связи между основаниями. При этом "осмысленость" последовательности пропадает еще раньше - спустя 1,5 млн лет ДНК распадается на столь мелкие фрагменты, что они уже не могут быть собраны в единое целое.

Биологи, однако, указывают, что существуют значительные вариации в деградации между разными образцами, и ее скорость определяется возрастом только на 40%. Кроме того, авторы не изучали, как ДНК сохраняется в условиях вечной мерзлоты. Наконец, полученные результаты не исключают возможности биоинформатического восстановления последовательности генома предка на основе ДНК потомков и последующего его химического синтеза de novo. Таким методом известному биологу Крейгу Вентеру удалось синтезировать пока только минимальный геном искусственной микоплазмы, однако это не исключает возможности методического прогресса в будущем.