На Титане обнаружили метановые "льдины"

Ранее считалось, что существование плавучих "льдин" на поверхности метановых озер невозможно, так как плотность этого вещества в твердом состоянии выше, чем в жидком. В новой работе ученые обратили внимание на то, что образующийся в природе лед не обязан быть чистым веществом, а может (как это происходит с водой) содержать включения газа.

Исследователи рассчитали, что при наличии в составе метанового "льда" сходного с морским льдом количества газа (около 5%), он потенциально может подниматься на поверхность титановых озер.

Как именно будет себя вести такой лед, зависит от температуры на поверхности спутника. Дело в том, что колебания температуры приводят к изменению состава воздушной оболочки Титана и соответственному изменению соотношения плотности твердых и жидких углеводородов. Так, при температуре в -183°С (90,4 К) твердый метан должен подниматься на поверхность озер. Однако, если станет на несколько градусов холоднее, то образующийся "лед" будет тонуть под собственным весом.

В результате, озера Титана могут оказаться окружены "ледовой" оболочкой как сверху, так и снизу от основной толщи жидкого метана. Подтвердить или опровергнуть выводы ученых помогут новые результаты радиозондирования, осуществляемые аппаратом "Кассини".

Аппарат "Кассини" находится в окрестностях Сатурна начиная с 2004 года. Помимо наблюдений за Титаном, зонд периодически исследует другие его спутники - Мимас и Тефию, что недавно привело к открытии на их поверхности необычного градиента температуры в виде героя компьютерной игры - Пакмана.