Геологи обнаружили континент

Свидетельства необычного строения земной коры в районе Маврикия удалось обнаружить в результате анализа локальных изменений гравитации. Ее повышенное значения указало ученым на то, что толщина земной коры в этом районе составляет не обычные для океанической плиты 5-10, а не менее 25 км.

Для подтверждения полученных данных ученые проанализировали песок в нескольких точках Маврикия и датировали обнаруженные в нем кристаллы циркона - силиката циркония ZrSiO4. Циркон является одним из самых устойчивых к внешним воздействиям минералов и образуется вместе с земной корой. Он используется для геологической датировки - кристаллы силиката циркония содержат включения урана, который постепенно превращается в свинец. Определив соотношение элементов, можно узнать время образования кристалла, а вместе с ним и время образования данной литосферной плиты.

В результате анализа оказалось, что обнаруженные учеными цирконы, сформировавшиеся не 60-80 млн назад, как вулканические отложения, образующие Маврикий, а гораздо раньше - 600-800 и около 2 тыс. млн лет назад. По словам ученых, они были вынесены на поверхность в результате действия магмы, прошедшей через спрятанную под Маврикием континентальную плиту. По инициативе авторов, она получила название "Мавриция" (Mauritia).

• Урок в сельской школе 1964 года (Фотогалерея)

Ученые указывают, что подобные спрятанные микроконтиненты могут существовать и в других местах земного шара.

Ранее уран-свинцовая датировка циркона помогла геологам оценить время начала движения земной коры и скорректировать ее общепринятую скорость.