НАСА пристыковали американский частный "грузовик" Dragon к станции

Американский частный грузовой космический корабль Dragon, стартовавший в пятницу с космодрома на мысе Канаверал на ракете-носителе Falcon 9, пристыкован в воскресенье к Международной космической станции (МКС). Прямая трансляция стыковки велась на сайте НАСА.

Как и в предыдущих полетах, Dragon сблизился с МКС на расстояние 10 м, после чего астронавты Кевин Форд и Том Машберн сначала захватили его с помощью руки-манипулятора, а затем специалисты наземных служб пристыковали его к станции. До этого стыковка Dragon осуществлялась с МКС.

"Dragon доставил на МКС 544 кг грузов, в том числе оборудование для 160 научных экспериментов", - сообщается в пресс-релизе компании SpaceX, осуществляющей доставку грузов на МКС по контракту с НАСА.

Ракета-носитель Falcon 9 с "грузовиком" стартовала с космодрома на мысе Канаверал (Флорида) в пятницу в 17:10. Предполагалось, что Dragon пристыкуют к МКС в субботу. Этому помешали непредвиденные обстоятельства - сразу после отделения от носителя из-за сбоя в работе системы подачи топлива не запустились 3 из 4- пар двигателей малой тяги. Специалистам компании SpaceX и НАСА потребовалось почти 3 часа, чтобы устранить неисправность. В результате стыковка была перенесена на воскресенье.

Новый полет капсулы Dragon стал 3-м по счету и вторым коммерсческим. 1-й демонстрационный полет состоялся в мае 2012г., второй по счету и первый коммерческий - в октябре 2012г.

Возвращение капсулы на Землю ожидается 25 марта. По применяемой в США схеме, она приводнится в Тихом океане близ Калифорнии. В капсуле на Землю будет доставлено свыше 1 т грузов, в том числе результаты медицинских исследований и ранее использовавшееся научное оборудование.

Согласно контракту с НАСА стоимостью в  1,6 млрд дол., компания SpaceX должна выполнить 12 рейсов Dragon к МКС.

Dragon - единственный сейчас непилотируемый корабль, способный доставлять грузы с МКС на Землю. В августе 2012г. SpaceX подписала контракт с НАСА на сумму 440 млн дол. на разработку пилотируемого варианта Dragon.

На МКС сейчас работает экипаж из 6-ти человек - российские космонавты Олег Новицкий, Роман Романенко, Евгений Тарелкин, американские астронавты Кевин Форд (командир МКС) и Том Машберн, канадский астронавт Крис Хадфилд.

Фото: НАСА