Ученые обнаружили в космосе следы темной материи

По словам Тинга, ученым удалось зафиксировать достоверный избыток позитронов над электронами в космическом излучении при определенном диапазоне энергий - от 10 до 250 гигаэлектронвольт. Всего за время работы прибор "поймал" около 400 тыс. позитронов с энергиями от 0,5 до 350 гигаэлектронвольт. Хотя ранее избыток позитронов уже удавалось зафиксировать, данные "AMS-02" являются самыми подробными из тех, что до сих пор были получены в космосе.

Поскольку одним из источников происхождения позитронов являются процессы в темной материи, то обнаруженный избыток этих частиц потенциально может быть экспериментальным подтверждением ее существования. С другой стороны, источником "избыточных" позитронов могут являться пульсары.

Разделить 2 возможных источника можно при помощи анализа спектра энергии позитронов. Так, теория суперсимметрии предсказывает: когда позитроны рождаются в результате столкновения частиц темной материи, их энергия ограничена определенным порогом. Поэтому выше такого порога избыток частиц (если он действительно вызван темной материй) должен сходить на нет.

В сообщении ЦЕРН сказано, что, в отличие от самого факта избытка, его резкого падения после определенного порога на данный момент обнаружить не удалось. Поэтому пока о доказательстве существования темной материи говорить рано. В дальнейшем ученые планируют перевести прибор в режим более высоких энергий (выше 250 гигаэлектронвольт) для того, чтобы "поймать" предсказанное теорией падение.

Магнитный альфа-спектрометр "AMS-02" был установлен на международной станции 19 мая 2011 года. Пробная версия прибора "AMS-01" работала еще на станции "Мир". Нынешний прибор создан учеными из 16 стран. "Сердцем" прибора является мощный магнит, разделяющий заряженные частицы по массе.