На самолете - в космос (Фото, видео)

Великобритания выделила 60 млн фунтов на испытания двигателя, разработанного для самолета "Skylon", который будет способен подниматься в воздух как обычный самолет и, достигнув гиперзвуковой скорости в 5,5 махов и высоты в 26 км, переходить на питание кислородом из собственных баков, чтобы выйти на орбиту. Садиться он будет тоже как самолет.

Таким образом, британский космолет не только должен выходить в космос без применения разгонных ступеней, внешних ускорителей или сбрасываемых топливных баков, но и осуществлять весь этот полет, используя одни и те же двигатели (в количестве 2-х штук) на всех этапах, начиная с рулежки по аэродрому и заканчивая орбитальным участком.

Ключевой частью проекта является комбинированный воздушно-реактивный/ракетный двигатель. В основные (ракетные) камеры сгорания (их по 4 в каждом двигателе) подается топливо (жидкий водород) и окислитель — либо атмосферный воздух, нагнетаемый турбокомпрессором и сильно охлаждаемый при прохождении через теплообменник (воздушно-реактивный режим), либо жидкий кислород из баков (ракетный режим). Турбокомпрессор приводится во вращение газовой турбиной, на которую в качестве рабочего тела подается нагретый гелий, получающий тепло от охлаждаемого в теплообменнике воздуха (гелиевый цикл).

Кроме того, двигатели оснащены вспомогательными прямоточными камерами сгорания, питаемыми воздухом из внешних обходных каналов и используемыми для сжигания излишков водорода, испаряющегося при охлаждении воздуха, не попавшего в теплообменники двигателей во время их работы в воздушно-реактивном режиме.

Такая технология находилась в состоянии проекта около 20 лет и вот теперь получила финансирование. Если испытания завершатся успехом, то "Skylon" позволит снизить затраты на выход в космос более, чем в 20 раз.