Сегодня в Украине отмечается христианский праздник Ивана Купала

Сегодня христиане восточного обряда празднуют Рождество Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, или, как говорят в народе - Ивана Купала.

Пожалуй, ни один христианский праздник не переплетается так прочно с дохристианским верованиям наших предков, как этот. Он давно стал похожим на монету, на аверсе которой строгий лик Предтечи, а на реверсе - даждьбожские ночные мистерии.

На протяжении веков Церковь пыталась всячески бороться и искоренять дикие языческие обычаи, но это оказалось не таким уж и легким делом. До наших дней дошли его главные атрибуты, которые, правда, с течением времени потеряли свой древний смысл и приобрели скорее сказочно-романтического наполнение - это и прыжки через костер, который является символом Солнца, и плетение и пускание по воде венков со свечами, и сказания о чар-цветке папоротника.

Что касается Церкви, то она вспоминает сегодня того, кто тысячи людей подготовил к встрече с Богом и к восприятию Слова Нового Завета; того, кто предшествовал Иисусу Христу. Жизнь Иоанна Предтечи - простая, короткая и трагическая. Его родители долго не имели детей, среди иудеев было позорным знаком.

Они были уже в весьма почтенном возрасте, когда у них родился сын. Мальчик недолго радовал стариков - рано покинул отчий дом и поселился в пустыне. Кормился "акридами и диким медом", ходил в грубой одежде из верблюжьей шерсти. Примерно в тридцать лет начал проповедь, которая продолжалась лет пять. Ее можно характеризовать одним единственным словом: "Покайтесь" (еврейской "покайтесь" означает "вернитесь").

Над теми, кто принимал этот призыв, Иоанн совершал в реке Иордан обряд крещения. Крестил он там и Иисуса. Пророк раздражал своими проповедями фарисеев и чиновников. Особенно его ненавидела Иродиада, жена Ирода Антипы, правителя Галилеи. Иоанн Предтеча бесстрашно разоблачал разврат и бездумную роскошь правителя и его окружения. В конце концов сановник бросил Иоанна Крестителя в тюрьму, а вскоре, в угоду Иродиады приказал отрубить пророку голову. Этот день - 11 сентября, отмечается Церковью как День Усекновения Главы Иоанна Предтечи.

В православной традиции Иоанн Креститель играет более заметную роль, чем в католической. Он (наряду с Девой Марией) является одним из самых приближенных к Христу. Если католическая традиция воспринимает Иоанна Крестителя прежде всего как пророка, правдивого свидетеля пришествия Христа и бесстрашного разоблачителя власть предержащих, то православная, не отрицая этого, подчеркивает в нем черты идеального аскета, отшельника и постника, идеального монаха, который является представителем "Ангельского чина".

Именно поэтому, на многих древних православных иконах Иоанн Предтеча изображен с широкими ангельскими крыльями. Этот иконографический тип так и назывался - "Иоанн Креститель - ангел пустыни". 7 июля издревле считался в Украине лучшей порой для заготовки лекарственных растений. "Святояньское зелье" - так называли купальские травы - не следовало срывать голыми руками, "ибо силу потеряет".

Собирать зелье надо было до восхода солнца или при росе и так, чтобы никто этого не видел. К каждой траве был свой отдельный заговор. Уникальным и богатейшим культурным пластом, тесно переплетеным с древними украинскими обрядами, являются купальские песни.