Не кусается из экономии

Эта крыса - единственная из известных науке 2200 видов крыс, не имеющая зубов. Внешне она мало чем отличается от обычных представителей крысиного царства, разве что большими ушами и узкой вытянутой мордочкой, но, к большому удивлению исследователей, у нее полностью отсутствуют коренные зубы. Из 2200 видов крыс, известных науке на сегодняшний день, это единственный беззубый вид.
Ее так и назвали – беззубая крыса (Paucidentomys vermidax), хотя 2 крупных резца у нее присутствуют. Она не может ни грызть, ни разжевывать пищу, но, собственно, ей это и не требуется. Главная диета беззубой крысы – дождевые черви, которые в изобилии водятся в джунглях Сулавеси. Во время трапезы она засасывает червя, разрубая резцами на мелкие дольки, затем выплевывает их и только затем поедает получившийся "салат".

Авторы открытия сообщают о нем в журнале Biology Letters. Джейкоб Эссельстин, канадский биолог из Университета Макмастера, обнаруживший новый вид крысы, утверждает, что, несмотря на уникальную беззубость крысы, с точки зрения эволюции это вполне понятно. "У крыс зубы растут постоянно, – приводит его слова PhysOrg. – Но энергетически это весьма дорогой процесс. И если вдруг по какой-то причине он становится ненужным, животное избавляется от него в ходе естественного отбора".

Для беззубой крысы такой причиной стало изобилие пищи, которую не надо пережевывать, – дождевых червей. По мнению Эссельстина, эволюция избавляла беззубую крысу от дорогостоящего, но ставшего бесполезным украшения в течение нескольких сотен тысяч лет. О том, что это новый вид, а не больное животное, свидетельствует тот факт, что ученым из канадской команды, куда входит Эссельстин, удалось найти 2 экземпляра беззубой крысы, причем в разных местах горных джунглей Сулавеси на юге острова: одну – на горе Латимоджонг, другую – на горе Гандангдевата.

Команда из Университета Макмастера - не новичок в затерянном мире Сулавеси. В прошлом году их экспедиция под руководством Бена Эванса обнаружила еще один стоматологический сюрприз – новый вид клыкастой лягушки, причем в 13 разновидностях. Затерянным миром этот остров сделала его необычная геология.

Несколько миллионов лет назад на месте Сулавеси был целый архипелаг из небольших островков. Они раз за разом сталкивались между собой и в конце концов сформировали крупный остров, 11-й по величине среди всех островов мира. Он имеет очень сложную форму, со множеством труднодоступных полуостровов и высоких гор, мест, где процветает лукуллово пиршество эволюции, в которой уровень биоразнообразия превышает мыслимые размеры. "На Сулавеси огромное множество видов, – говорит Эссельстин, – и лишь очень малая их часть нам известна".