Обнаружена ранее неизвестная карликовая галактика

Космический телескоп Hubble обнаружил ранее неизвестную карликовую галактику на задворках Млечного Пути.

Используя снимки, сделанные камерой Advanced Camera for Surveys (ACS) космического телескопа Hubble Space Telescope, группа ученых-астрономов, в главе которой стоят ученые из России, обнаружила новую карликовую галактику, которая получила название KKs3. Эта галактика находится на удалении 7 миллионов световых лет от Земли в направлении южного созвездия Гидры, тем не менее, она входит в состав локальной группы, в которую входят 50 известных галактик, которые окружают галактики Млечного Пути и Андромеды. Сделанное открытие позволяет ученым считать, что в окрестностях нашей галактики может скрываться еще множество подобных космических объектов, которые пока еще не удалось обнаружить из-за того, что они скрыты от нас светом звезд и скоплений, из которых состоят спиральные рукава нашей галактики.

По предварительным оценкам вес галактики KKs3 составляет одну десятитысячную часть от веса Млечного Пути. Она, эта галактика, относится к классу сфероидальных карликовых галактик типа dSph, т.е. у нее полностью отсутствуют некоторые характерные особенности галактик другого типа, к примеру, спиральные рукава. Следует отметить, что галактика KKs3 находится в непосредственной близости от другой карликовой галактики KKR 25, которая была обнаружена в 1999 году, практически сливаясь с ней, что затрудняло ее обнаружение в более раннее время.

Карликовые галактики в силу некоторых особенностей являются весьма интересными объектами для их изучения. Эти галактики, в большинстве случаев, являются древними космическими объектами, и наблюдения за ними можно сопоставить с проведением астрономических археологических раскопок. Звезды, из которых состоят карликовые галактики, также очень стары и тусклы, а в пространстве этих галактик полностью отсутствует космический межзвездный газ, необходимый для процессов формирования молодых звезд.

Карликовые галактики, как правило, являются спутниками больших галактик, таких, как Млечный Путь и Андромеда. Это является объяснением отсутствию в них облаков космического газа, который за все время был буквально "высосан" их массивными галактическими соседями.

"Обнаружение таких малых и тусклых объектов является весьма кропотливой работой даже с учетом всех возможностей современных обсерваторий, в том числе и космического телескопа Hubble. Тем не менее, мы медленно, но уверенно создаем карту окрестностей нашей галактики, и это место не так пусто, как это было принято считать ранее" - рассказывает Дмитрий Макаров, ученый-астроном из Специальной астрофизической обсерватории РАН в Зеленчукском районе Карачаево-Черкесской Республики России, - "В окружении нашей галактики может находиться еще огромное количество карликовых сферических галактик, и их наличие может иметь серьезные последствия для наших идей о процессах развития галактик и Вселенной в целом".

А сейчас ученые астрономы продолжают поиски карликовых галактик в снимках, сделанных телескопом Hubble. Но эта задача значительно упростится после того, как в строй вступит телескопы следующего поколения, в том числе космический телескоп James Webb Space Telescope (JWST) и наземный телескоп European Extremely Large Telescope (E-ELT).